老鼠屬於齧齒目鼠科，特徵為上下顎各有一對不斷生長的門牙，從出生到死亡不停地生長，因此要不斷的囓咬木頭、鉛管等硬物來磨牙，以阻止其增長。所以人類的門、窗、桌、椅、牆壁、天花板、櫥櫃、電線、水管都成為老鼠磨牙的對象，許多傢俱家電遭受破壞，甚至引起漏水、漏電、發生火災。
鼠科有3000多種，台灣有7屬13種。在住宅中最常見的種類稱為家鼠，有三種：溝鼠、屋頂鼠及月鼠。
一般居家常見的尖嘴形狀的錢鼠，則屬於食蟲目的尖鼠科。
老鼠的危害
現今因為醫藥科技的發達，鼠疫雖獲得控制，但家鼠仍大量地棲息於人類的居家環境，對我們造成諸多危害，如損害農作物、竊取倉庫裡的糧食，進入餐飲服務業污染食物及餐具，還有齧損家具門窗、咬破電線電纜造成短路引起火災。
老鼠還會傳播疾病，如果老鼠身上帶有跳蚤，人體皮膚被跳蚤咬傷後，就會引發感染；老鼠自身感染細菌病毒，牠們的排泄物污染了食物與水，就會讓我們感染疾病；老鼠身上的寄生物，造成我們感染恙蟲病和鼠疫。
家鼠棲息於人類的居家環境，與人類一起生活起居，關係極密切，對公共衛生、生命財產極為重要。
老鼠習性
家鼠的平均壽命一般相當短，幼鼠成長很快，沒多久就能熟悉周圍的環境，再經過母鼠訓練一段時期，到三個月大時，就能完全獨立生活。
家鼠為雜食性。屋頂鼠喜歡吃新鮮蔬菜或水果，尤其是榖類。溝鼠喜歡吃含油脂高的食物。月鼠喜歡吃種子和稻穀。家鼠通常在日落後才出去覓食。
溝鼠喜棲息於水邊，建築物內外有水的地方都有可能會看到牠的蹤跡，尤其是河堤水沿岸、排水溝、下水道等。屋頂鼠在無水而有蔬果、富含水份之食物存在時，可以數週不喝水。
溝鼠多在建築物附近之地下掘穴做窩，而甚少在室內營巢。屋頂鼠較喜歡築巢棲居室內。築巢於建築物下、石頭堆、箱盒、櫥櫃，以及其他破舊之傢俱內等，更有時懸掛在牆上。
老鼠防治
建築物內是否有老鼠侵入，以及老鼠侵入的嚴重程度，可以從鼠糞、鼠咬痕、被竊食物的殘屑、老鼠路徑、鼠洞、鼠巢、鼠聲等觀察，以做為家鼠防治依據。
- 老鼠的視力不好，視覺距離只有一公尺，牠們是靠鼻子和觸鬚測知環境，通常都靠牆壁行走，所以捕捉老鼠時，應將捕鼠籠或毒鼠餌放置在牆腳處，以增加其誘捕或取食機會。
- 老鼠是色盲，所以老鼠藥常會加入著色劑，以防人畜誤食。
- 老鼠可以聽到人耳聽不到的聲音，20千赫以上，市面上的超音波驅鼠器，功能是攻擊老鼠的聽覺神經，讓老鼠感到緊張、恐懼不安、痛苦而逃離，達到驅鼠之目的。
- 老鼠出沒活動的時間，以黃昏和清晨最為頻繁。
- 居家大樓中地下室是老鼠最容易做窩的地方，還有任何老鼠可以到達的隱蔽空間，皆有可能窩藏老鼠，如垃圾堆、破布、雜物堆、及貯存一個月以上，不曾挪動之貨物堆等。
老鼠防治方法
老鼠防治要徹底發揮成效，必須要全方位防治，即物理防治、化學防治及環境清潔整理。
1. 物理防治
為市面上常見之滅鼠器材，如黏鼠板、捕鼠夾、捕鼠籠、超音波驅鼠器等。
2. 化學防治
在老鼠活動路徑上施放老鼠餌劑，毒死老鼠。使用的藥劑成分以抗凝血劑為主，其作用是讓哺乳動物體內的維他命K損耗，使其血紅素溶解而無法帶氧氣至身體各部位，造成死亡，一次取食即可於3~7天內死亡。若有人及寵物誤食時，還可以有充分的時間就醫，僅需至醫院注射解毒劑約一星期即可復原。
3. 環境清潔整理
環境清潔必須要做到讓老鼠無處取食及躲藏，廚房、食品倉庫、機房地下室等隱蔽空間，須更加注意環境整潔，垃圾不過夜，且食品必須妥善放置，避免成為老鼠的食物來源。
家鼠差異
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溝鼠 喜歡在溝道中，俗稱溝鼠。 |
屋頂鼠 常出沒於天花板、屋頂，故名；又稱黑鼠或船鼠。 |
家鼷鼠（月鼠） 月鼠又名家鼷鼠或小家鼠，體小，耳及眼均小。 |
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| 成鼠體重 | 350-450公克。 | 150-180公克。 | 12公克。 |
| 體毛 | 粗，背部紅棕色，腹部灰色。 | 背部黑色或灰棕色，腹部灰黑或灰白色。 | 土灰色。 |
| 頭及體軀 | 粗大，鼻鈍，體長18-25公分。 | 身體纖細，鼻尖，體長16-21公分。 | 身體纖細，鼻尖，體長16-21公分。 |
| 耳 | 耳小而不突出 | 耳大而豎立 | 耳中大而突豎 |
| 尾 | 雙色，上黑下白，長16-21公分，短於頭加身體的長度。 | 單色，黑色，長19-25公分，長於頭加身體的長度。 | 單色，黑色，長6-10公分。 |
| 糞粒 | 大型（可至1.8公分長），形如膠囊。 | 中型（可至1.2公分長），形如臘腸。 |
小型（0.3公分長），形如紡綞。 |
| 性成熟期 | 3-5個月。 | 3-5個月。 | 1個半月。 |
| 胎數 | 平均每年4-7胎，每胎平均8-12隻幼鼠。 | 平均每年4-6胎，每胎平均6-8隻幼鼠。 | 平均每年可多至8胎，每胎平均5-6隻幼鼠。 |
| 棲息所 | 溝渠、地下掘道、垃圾堆、牆洞、地板下、建築物地基下、地下室、倉庫、櫥櫃中、以及田野間。 | 閣樓、天花板、夾壁、牆洞、箱櫥、儲藏室、戶外樹叢及密集之蔓藤植物。 | 夾壁、箱盒、儲藏室、櫥櫃、抽屜及傢具等，亦分布於垃圾堆稻田、甘蔗園。 |
| 活動範圍 | 常在距食物30-50公尺範圍內 | 常在距食物30-50公尺範圍內 | 常在距食物3-9公尺範圍內 |
以上內容資料來源:台灣環境有害生物管理協會
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